April 2025 – International youth meeting in Buchenwald

27. September 2024

Some will remember the spring of 2008, when the International Federation of Resistance Fighters (FIR) and the then “Institut des Veterans” (IV) (Belgium) hosted an international youth meeting entitled “Train des Milles” (“Train of a Thousand”) at the Buchenwald Concentration Camp Memorial. The title of the meeting was reminiscent of the historic deportation trains from Brussels to the extermination camps in the east, in which around 1000 people were deported to extermination per train. A large number of participants from all over Europe started in the Belgian capital and took a special train to Weimar, where the youth meeting took place. Several hundred young people from Thuringia and other parts of Germany awaited them in Weimar. There they learned about the history of the Buchenwald and Mittelbau-Dora concentration camps and took part in various events. At that time, there was still the opportunity to talk to contemporary witnesses. The memorial march from Weimar to the Ettersberg made a big impression. There, after the event organized by the International Committee Buchenwald-Dora and Commandos (IKBD), the meeting ended with a “Youth Rally” at the bell tower. Representatives of the IKBD, the Belgian government and young people spoke here, reaffirming the legacy of the Buchenwald survivors with their words. It was not only the commemoration that was remembered, but also the European meeting of young people under the label of anti-fascist remembrance. When people talk about a united Europe today, it is the joint action of all parts of the anti-Hitler coalition that forms the basis of this transnational unity.

In the following years, further youth meetings were held in this format at the Auschwitz Memorial, at this occasion with the help of the Auschwitz Foundation (Belgium). In 2020, a youth meeting that had already been prepared fell victim to the coronavirus pandemic. Nevertheless, everyone involved was convinced that this form of historical education work with young people should be continued. Last fall, Jean Cardoen and Jill Lampaert presented their experiences with visits to the Buchenwald Concentration Camp Memorial at the congress in Barcelona and presented the planned project of an international youth meeting there. Following various preliminary discussions, the project has now been finalized to such an extent that we can now provide all member associations and interested parties with initial, binding information.

For April 2025, the Belgian War Heritage Institute (WHI – successor to the IV) and the FIR, in consultation with the IKBD, are now preparing a repeat of the impressive youth event held in 2008 to mark the IKBD’s liberation ceremony in Buchenwald.
The plan is for all participants to arrive on Friday (April 4, 2025), there will be intensive content-related activities on Saturday and Sunday, and the return journey of the foreign participants is scheduled for Monday (April 7, 2025). This schedule has been agreed with the IKBD and the Buchenwald Memorial. So far, guided visits to the concentration camp memorial by young people for young people, discussion groups on remembrance work, a joint concert, the memorial march from Weimar to the Ettersberg and participation in the IKBD rally on the occasion of the 80th anniversary of self-liberation are planned. There it is planned that the Buchenwald oath will be repeated for future generations. A youth rally is also planned as the final event this year as well as – optionally – a short visit to Weimar as the “City of Classics” and the early NSDAP rule.

It is important for all interested parties to contact political and social youth groups, teachers and other multipliers in the second half of 2024 in order to obtain an overview of the expected number of participants in good time. In coordination with the Thuringian Youth Hostel Association, overnight accommodation capacities have been reserved, but these must be fixed until the end of the year.
It is essential that all young people familiarize themselves with the history of Buchenwald Concentration Camp and the significance of remembrance for today and tomorrow in the run-up to the meeting. This is an important prerequisite for ensuring that this meeting is not just a symbolic “one-day event”, but can have an impact on raising young people’s awareness for the future.

April 2025 – Internationales Jugendtreffen in Buchenwald

27. September 2024

Manche werden sich noch an das Frühjahr 2008 erinnern, als eingeladen von der Internationalen Föderation der Widerstandskämpfer (FIR) und dem damaligen „Institut des Veterans“ (IV) (Belgien) unter dem Titel „Train des Milles“ („Zug der Tausend“) ein internationales Jugendtreffen in der KZ Gedenkstätte Buchenwald stattfand. Der Titel des Treffens erinnerte an die historischen Deportationszügen von Brüssel in die Vernichtungslager in Osten, bei denen pro Zug ungefähr 1000 Menschen in die Vernichtung verschleppt wurden. Ein großer Teil der Teilnehmenden aus ganz Europa startete in der belgischen Hauptstadt und fuhr mit einem Sonderzug nach Weimar, wo das Jugendtreffen stattfand. In Weimar wurden sie von mehreren hundert jungen Menschen aus Thüringen und anderen Teilen der BRD erwartet. Dort beschäftigten sie sich mit der Geschichte des KZ Buchenwald und Mittelbau-Dora und nahmen an verschiedenen Veranstaltungen teil. Damals gab es noch die Gelegenheit, mit Zeitzeugen zu sprechen. Großen Eindruck machte der Gedenkmarsch von Weimar auf den Ettersberg. Dort endete das Treffen nach der Veranstaltung des Internationalen Komitees Buchenwald-Dora und Kommandos (IKBD) mit einer „Kundgebung der Jugend“ am Glockenturm. Hier sprachen Vertreter des IKBD, der belgischen Regierung und Jugendliche, die mit ihren Worten das Vermächtnis der Überlebenden von Buchenwald bekräftigten. In Erinnerung blieb nicht nur das Gedenken, sondern auch die europäische Begegnung junger Menschen unter dem Label der antifaschistischen Erinnerung. Wenn heute von einem geeinten Europa gesprochen wird, dann ist es das gemeinsame Handeln aller Teile der Anti-Hitler-Koalition als Grundlage dieser transnationalen Einheit.

In den Folgejahren fanden weitere Jugendtreffen in diesem Format in der Gedenkstätte Auschwitz statt, dieses Mal unterstützt von der Fondation Auschwitz (Belgien). 2020 fiel ein bereits vorbereitetes Jugendtreffen der Corona-Pandemie zum Opfer. Dennoch waren alle Beteiligten der Überzeugung, dass diese Form der geschichtspädagogischen Arbeit mit jungen Menschen fortgesetzt werden sollte. Im Herbst vergangenen Jahres stellten Jean Cardoen und Jill Lampaert auf dem Kongress in Barcelona ihre Erfahrungen mit Besuchen in der KZ Gedenkstätte Buchenwald vor und präsentierten bereits dort das geplante Projekt eines Internationalen Jugendtreffens. Nach verschiedenen Vorgesprächen hat es sich soweit konkretisiert, dass wir hiermit allen Mitgliedsverbänden und Interessierten erste verbindliche Informationen bereitstellen können.

Für den April 2025 bereiten nun das belgische „War Heritage Institut“ (WHI – Nachfolgerin des IV) und die FIR in Absprache mit dem IKBD eine Wiederholung der beeindruckenden Jugendaktion von 2008 anlässlich der Befreiungsfeier des IKBD in Buchenwald vor.
Geplant ist die Anreise aller Teilnehmenden am Freitag (4. April 2025), am Samstag und Sonntag wird es intensive inhaltliche Angebote geben, die Rückreise der ausländischen Teilnehmenden ist am Montag (7. April 2025) vorgesehen. Diese Terminierung ist mit dem IKBD und der Gedenkstätte Buchenwald abgestimmt. Geplant sind bislang geführte Besuche in der KZ Gedenkstätte von Jugendlichen für Jugendliche, Gesprächsrunden zur Erinnerungsarbeit, ein gemeinsames Konzert, der Gedenkmarsch von Weimar auf den Ettersberg und die Teilnahme an der Kundgebung des IKBD anlässlich des 80. Jahrestages der Selbstbefreiung. Dort ist vorgesehen, dass der Schwur von Buchenwald für die nachgeborenen Generationen wiederholt werden soll. Als Abschluss ist auch in diesem Jahr eine Jugendkundgebung geplant sowie – optional – ein kurzer Besuch in Weimar als „Stadt der Klassik“ und der frühen NSDAP-Herrschaft.

Wichtig ist es für alle Interessierten, bereits in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 politische und gesellschaftliche Jugendgruppen, Lehrkräfte und andere Multiplikatoren anzusprechen, um zeitnah einen Überblick über die zu erwartende Zahl der Teilnehmenden zu bekommen. In Abstimmung mit dem Thüringer Jugendherbergsverband sind Übernachtungskapazitäten reserviert, die jedoch bis Jahresende verbindlich gebucht werden müssen.
Unverzichtbar ist, dass sich alle Jugendlichen im Vorfeld der Begegnung inhaltlich mit der Geschichte des KZ Buchenwald und der Bedeutung des Gedenkens für heute und morgen beschäftigen. Das ist eine wichtige Voraussetzung dafür, damit dieses Treffen nicht nur ein symbolisches „Ein-Tages-Ereignis“ bleibt, sondern ihre Wirkung für die Sensibilisierung junger Menschen für die Zukunft entfalten kann.

Obituary Dušan Čukić

7. Juni 2024

We are deeply saddened to announce the death of honorary presidency member and long-time president of the Serbian member federation SUBNOR. He died at the age of 87. A journalist for many years, he devoted his retirement to his work in SUBNOR. It was also thanks to him that the Serbian comrades became active full members of FIR again after years as an observer. We remember with satisfaction the important Balkan Peace Conference of SUBNOR and FIR in Belgrade, which took place on his initiative. Meetings of the FIR Executive Committee in Belgrade and joint celebrations to mark the anniversaries of the liberation of Yugoslavia were made possible with his active support.
We were able to experience the high esteem in which he was held in Serbia. The Serbian government not only paid tribute to him as a person, but also to SUBNOR and its decades of socio-political work.
Dušan Čukić embodied the ideals of the FIR in his work and his person. For this reason, he was appointed a member of the Honorary Presidency at the XVIII Regular Congress of FIR in Reggio Emilia, a distinction that was confirmed at the last FIR Congress in Barcelona.
Due to his serious illness in recent months, he was no longer able to be as active in this task as he would certainly have liked. However, we are sure that he was committed to the common cause until his last breath.
Our deepest sympathy goes out to his wife and three children, as well as to his comrades in the Serbian SUBNOR association.

Vilmos Hanti, President
Dr. Ulrich Schneider, Secretary General

Urgend call for European Election

26. Mai 2024

Call of FIR for the European Parliament Electoral Campaign

9. April 2024

The next elections to the European Parliament will take place in June 2024.
The International Federation of Resistance Fighters (FIR) – Association of Anti-fascists remembers that the ideals of a common peaceful Europe based on the resistance fight against the fascist barbarism and the politics of violence and by extermination of Nazism. Our goal also for today’s Europe is embedded in the “oath of Buchenwald”: “Creating a new world of peace and freedom!”

In recent years, the policy and development of the European Union did not correspond to the interests of large parts of the people. In addition, we see the tendencies to foreclosure of the “fortress Europe” and the militarization of the European Union. On the other hand, the Covid pandemic has forced the EU to initiate the most impressive financing program for the revival of the economy and civil progress of the member countries.
Second, we are facing a significant upraise of openly racist, nationalist and far right parties in many European countries. They are represented in national, regional and local assemblies, in addition they influence the government in several states with their anti-democratic and racist policies.
Although we know that inside our ranks (as well as within other democratic movements) there are different perspectives on the role of the European Union, we should react common in this electoral campaign. The anti-fascist, anti-racist and peace-moving organizations, and groups, as well as trade unions, religious groups and social movements must thus join their forces, engaging to successfully counter such a scenario. The basis of this action is not a vote for a party, but a common advocacy for a European Union of the people. That means:
• opposing any form of nationalism, separatist attempts, racial discrimination, or xenophobia, working for the rights of the refugees and minorities,
• promoting better and decent living and working conditions in all countries,
• to qualify the economic and social policy courses, by placing at the center the realization of the full equality of treatment and rights between all genders;
• to make education, schooling and training pathways as the fundamental instruments of integration, social and individual development of European citizens, first and foremost towards the younger generations;
• opposing any form of Holocaust denial, denial of the resistance fight, destruction of memorial sites, falsification of history and rehabilitation of SS criminals,
• advocating a peace policy based not on domination in matter of foreign policy, but on non-military conflict solutions. Therefore to create the conditions to succeed in a new European Security Conference – „Helsinki 2“ as it is often called – to set a new reference framework for international relations and get out of the serious ongoing crisis.
This Europe is possible if the peoples actively and vocally campaign for their rights and leave a mark through the next elections to the European Parliament. Because the trend toward abstentions strengthen the risk that far right forces will prevail in many member states, leading, FIR call for vote against far right parties and will do its best on an international level to connect existing initiatives, social organizations, trade unions and movements in order to become a common political voice in Europe.

Joint statement by World Veterans Federation and International Federation of Resistance Fighters (FIR) concerning the terrorist attack in Moscow:

24. März 2024

The two presidents of WVF and FIR, El Mostafa El Ktiri and Vilmos Hanti, strongly condemn all forms of terrorism, express their astonishment at the terrorist acts perpetrated in Moscow, and express their condolences to the families of the victims.

Communiqué commun de FMAC et de FIR concernant l’attaque terroriste à Moscou:

Les deux présidents du FMAC et de FIR, El Mostafa El Ktiri et Vilmos Hanti, condamnent fermement toutes les formes de terrorisme, font état de leur étonnement quant aux actes terroristes perpétrés à Moscou, et expriment leurs condoléances aux membres des familles des victimes.

Gemeinsame Erklärung des WVF und der FIR zum terroristischen Angriff in Moskau:

Die beiden Präsidenten des WVF und der FIR, El Mostafa El Ktiri und Vilmos Hanti, verurteilen alle Formen des Terrorismus aufs Schärfste, zeigen sich erstaunt über die Terrorakte in Moskau und sprechen den Angehörigen der Opfer ihr Beileid aus.

Публикация совместного заявления WVF и FIR по поводу теракта в Москве

Президенты WVF и FIR Эль Мостафа Эль Ктири и Вилмос Ханти решительно осуждают все формы терроризма, выражают свое удивление по поводу террористических актов, совершенных в Москве, и выражают соболезнования семьям погибших.

Joint appeal for world peace and security

23. März 2024

During a meeting of the President of the World Veterans Federation(WVF) and the President of the International Federation of Resistance Fighter(FIR) – Association of Anti-fascists in Budapest, the following declaration was published:

We, the President of the World Veterans Federation and the President of the International Resistance Federation, are deeply concerned by the conflicts and hostilities that persist throughout the world, sowing suffering and distress among innocent civilian populations. We unreservedly support peace efforts in ongoing conflicts, based on justice and in conformity with international law and the United Nations Charter. We demand the immediate cessation of acts of destruction against humanity.
Recent events around the world remind us of the urgent need to act to put an end to violence, and we strongly condemn attacks against civilians and essential infrastructure, which are a grave violation of international humanitarian law. We urge all parties to respect their relevant obligations and to allow unhindered humanitarian access to affected populations.
We appeal to the conscience of all actors involved in these conflicts to put an end to the violence, taking into account their international legal obligations.
Together, united in our commitment to peace and collective global security, we make an urgent appeal to support our efforts to end conflict and build a better future for all the world’s peoples.

Gemeinsamer Aufruf für Weltfrieden und Sicherheit

23. März 2024

Anlässlich eines Treffens des Präsidenten des Weltveteranenverbandes (WVF) und des Präsidenten der Internationalen Föderation der Widerstandskämpfer (FIR) – Bund der Antifaschisten in Budapest wurde nachfolgender Appell veröffentlicht:

Wir, der Präsident des Weltverbands der Kriegsveteranen und der Präsident der Internationalen Föderation der Widerstandskämpfer, sind zutiefst besorgt über die anhaltenden Konflikte und Feindseligkeiten auf der ganzen Welt, die Leid und Not unter unschuldigen Zivilbevölkerungen verbreiten. Wir unterstützen vorbehaltlos Friedensbemühungen in den andauernden Konflikten, die auf Gerechtigkeit beruhen und im Einklang mit dem Völkerrecht und der Charta der Vereinten Nationen stehen. Wir fordern die unverzügliche Einstellung von Vernichtungsakten gegen die Menschlichkeit.
Die jüngsten Ereignisse auf der ganzen Welt erinnern uns daran, dass dringend gehandelt werden muss, um der Gewalt ein Ende zu setzen, und wir verurteilen Angriffe auf Zivilisten und wichtige Infrastrukturen aufs Schärfste, da sie eine schwere Verletzung des humanitären Völkerrechts darstellen. Wir fordern alle Parteien nachdrücklich auf, ihren diesbezüglichen Verpflichtungen nachzukommen und einen ungehinderten humanitären Zugang zu den betroffenen Bevölkerungsgruppen zu ermöglichen.
Wir appellieren an das Gewissen aller an diesen Konflikten beteiligten Akteure, der Gewalt unter Berücksichtigung ihrer völkerrechtlichen Verpflichtungen ein Ende zu setzen.
Gemeinsam, vereint in unserem Engagement für Frieden und kollektive globale Sicherheit, rufen wir eindringlich dazu auf, unsere Bemühungen um die Beendigung von Konflikten und den Aufbau einer besseren Zukunft für alle Völker der Welt zu unterstützen.

FIR gratuliert zum Internationalen Frauentag

8. März 2024

Es ist beileibe keine neue Erkenntnis, aber sie muss immer wieder betont werden, dass in den Reihen der Anti-Hitler-Koalition Frauen einen unverzichtbaren Platz eingenommen haben. Sie gehörten zu den aktiven Kämpferinnen in den Reihen der sowjetischen Partisanen, wie Zoia Kosmodemjanskaja, an die wir vor einiger Zeit in dem FIR-Bulletin erinnert haben. Es waren Kämpferinnen in der illegalen Widerstandsbewegung, wie die Niederländerin Hannie Schaft, das „Mädchen mit den roten Haaren“, oder sie waren aktiv im studentischen Widerstand, wie Sophie Scholl, Mitglied der deutschen Gruppe „Weiße Rose“. Wir nennen diese drei Namen im Wissen, dass in allen Ländern, in denen es antifaschistischen Widerstand gab, Frauen in den Reihen der Widerstandsbewegung eine großartige Rolle gespielt haben. Unter Lebensgefahr kämpften sie für Freiheit, Demokratie und Menschenrechte, für internationale Solidarität und ein friedliches Zusammenleben der Völker. Diese Frauen haben zudem die ihnen zugewiesene tradierte Geschlechterrolle durchbrochen und ihre Emanzipation gelebt.
Als sie nach der Zerschlagung der faschistischen Barbarei ihre gesellschaftliche Rolle neu definieren wollten, mussten sie oftmals erleben, dass die männlichen Herrschaftsmechanismen nicht allein durch die Überwindung der alten Ordnung aufgehoben waren. Vielfach mussten sie im politischen und gesellschaftlichen Alltag die tatsächliche Gleichberechtigung und Anerkennung der Geschlechtergerechtigkeit durchsetzen. Auch dabei leisteten sie einen großartigen Beitrag.
In vielen Mitgliedsverbänden der FIR haben Frauen eine wichtige Rolle gespielt und ihre Perspektive deutlich gemacht. Die FIR hat die Wertschätzung dieser Lebensleistung durch die Ernennung als Mitglieder des Ehrenpräsidiums zum Ausdruck gebracht, z.B. mit Esther Bejarano (Deutschland), Celine van de Hoek de Vries (Niederlande), Lore Krüger (Deutschland), Barbara Piotrowska (Polen), Delfina Tomás (Spanien) und Marie-Louise Vanderborght-Veldemann (Belgien).
Wir wissen sehr gut, dass mit symbolischen Anerkennungen die Geschlechtergerechtigkeit noch lange nicht alltägliche Wirklichkeit geworden ist. Dazu gehören auch die soziale Gerechtigkeit, wie es in der allgemeinen Erklärung der Menschenrechte gefordert wird, gleicher Lohn für gleichwertige Arbeit, gleiche Zugang zu Bildung und Qualifikation, menschenwürdige Arbeits- und Lebensbedingungen, Schaffung von Rahmenbedingungen zur Kinderbetreuung und Arbeitsteilung in der Haushalts- und Care-Arbeit, der es Frauen ermöglicht, ihren Platz im gesellschaftlichen Leben einzunehmen. Wir erinnern daran, wie viele Frauen ihren Kampf für Gleichberechtigung verbunden haben mit dem Eintreten für eine sozial gerechte, demokratische und friedliche Gesellschaft, so wie es schon beim Beschluss auf der ersten Internationalen Sozialistischen Frauenkonferenz 1907 in Stuttgart von der deutschen Sozialistin und Frauenrechtlerin Clara Zetkin propagiert wurde. Zwar standen zuerst die politische Gleichberechtigung und das Frauenwahlrecht im Zentrum, aber schon damals ging es auch um soziale Gleichheit.
Das bedeutet etwas vollkommen anderes, als heute medial in den Vordergrund geschobene „feministische“ Themen. Wer von „feministischer Außenpolitik“ redet und gleichzeitig für Militarisierung und Kriegsverlängerung eintritt, der tritt die Interessen der Frauen in allen Kriegsregionen mit Füßen. Wer die Unterdrückung von Frauen durch reaktionäre, religiös legitimierte Kleidungsvorschriften kritisiert, aber gleichzeitig rassistische Verfolgung und Ausgrenzung von Menschen mit muslimischen Hintergrund betreibt, steht nicht für Gleichberechtigung und Toleranz.
Die FIR und ihre Mitgliedsverbände verstehen daher den Internationalen Frauentag nicht als „Symboltag“ für Frauenemanzipation, sondern als Verpflichtung für uns alle, sich für diese Ziele 365 Tage im Jahr einzusetzen. In diesem Sinne wünschen wir allen Frauen in unseren Organisationen und darüber hinaus alles Gute zum Internationalen Frauentag mit der historischen Losung: „Brot und Rosen!“

FIR congratulates on International Women’s Day

8. März 2024

It is by no means a new insight, but it must be emphasized repeatedly that women played an indispensable role in the ranks of the anti-Hitler coalition. They were among the active fighters in the ranks of the Soviet partisans, like Zoia Kosmodemyanskaya, whom we remembered in the FIR bulletin some time ago. They were fighters in the illegal resistance movement, like the Dutch woman Hannie Schaft, the „girl with the red hair“, or they were active in the student resistance, like Sophie Scholl, a member of the German „White Rose“ group. We mention these three names in the knowledge that in all countries where there was anti-fascist resistance, women played a great role in the ranks of the resistance movement. At the risk of their lives, they fought for freedom, democracy and human rights, for international solidarity and peaceful coexistence between peoples. These women also broke through the traditional gender roles assigned to them and lived out their emancipation.
When they wanted to redefine their social role after the destruction of fascist barbarism, they often had to experience that the male mechanisms of domination had not been abolished simply by overcoming the old order. In many cases, they had to assert actual equality and recognition of gender justice in everyday political and social life. They also made a great contribution here.
In many FIR member federations, women played an important role and made their perspective clear. FIR has expressed its appreciation of this lifetime achievement by appointing Esther Bejarano (Germany), Celine van de Hoek de Vries (Netherlands), Lore Krüger (Germany), Barbara Piotrowska (Poland), Delfina Tomás (Spain) and Marie-Louise Vanderborght-Veldemann (Belgium) as members of the Honorary Presidium.

We know very well that symbolic recognition is still a long way from making gender equality an everyday reality. This also includes social justice, as called for in the Universal Declaration of Human Rights, equal pay for work of equal value, equal access to education and qualifications, decent working and living conditions, the creation of a framework for childcare and the division of household and care work that enables women to take their place in society. We recall how many women have linked their fight for equal rights with the advocacy of a socially just, democratic and peaceful society, as already propagated by the German socialist and women’s rights activist Clara Zetkin at the resolution of the first International Socialist Women’s Conference in Stuttgart in 1907. Although the focus was initially on political equality and women’s suffrage, even then it was also about social equality.
This means something completely different to the „feminist“ issues pushed to the fore by the media today. Anyone who talks about „feminist foreign policy“ and at the same time advocates militarization and the prolongation of war is trampling on the interests of women in all war zones. Those who criticize the oppression of women through reactionary, religiously legitimized dress codes, but at the same time engage in racist persecution and exclusion of people with a Muslim background, do not stand for equality and tolerance.

FIR and its member federations therefore do not see International Women’s Day as a „symbolic day“ for women’s emancipation, but as an obligation for all of us to work towards these goals 365 days a year. With this in mind, we wish all women in our organizations and beyond all the best for International Women’s Day with the historic slogan: „Bread and Roses!“

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