FIR sent the following letter of condolence to the Bulgarian Antifascist Union and the International Dimitrov Foundation, Sofia

With deep sorrow we have to take note of the death of prof. Velko Valkanov this week-end.

Just after the XVII regular congress of FIR in Prague confirmed him as member of the honor presidency of FIR, he was very excited about, he died at the age of 88 years.

Prof. Valkanov was an active historian and journalist, who analyzed and published in several media. As antifascist he advised against right-wing policy and tendencies not only in Bulgaria, but in various parts of Europe. He faced the history and gave answers to the today’s situation and for future tasks. That is how we will remember him.

Because of his very active work in the sense of FIR the XVI FIR congress in Sofia 2013 named him first time as member of honor presidency.  With his death the Bulgarian antifascist movement lost a highly estimated figure. We will not forget him. We would like to express our condolences also to his family and all relatives.

Zum Tode von Fidel Castro hat sich der Exekutivausschuss mit folgendem Schreiben an die kubanische Botschaft gewandt:

Mit tiefer Trauer haben der Exekutivausschuss und die Mitgliedsverbände der Internationalen Föderation der Widerstandskämpfer (FIR) – Bund der Antifaschisten heute vom Tod des langjährigen Präsidenten und Máximo Líder Kubas Fidel Castro Kenntnis erhalten. Die Veteranen des antifaschistischen Kampfes haben schon seit der Kubanischen Revolution die Entwicklung des Landes und die Politik von Fidel Castro mit großem Interesse und mit Solidarität verfolgt. Mehrfach haben die FIR und die Mitgliedsverbände sich gegen die amerikanische Blockadepolitik und später für die Freilassung der „Cuban Five“ engagiert. Fidel Castro war in dieser Auseinandersetzung der Vertreter des legitimen Kubas, der die Interessen des eigenen Volkes, aber auch die der Völker, die für antikoloniale Unabhängigkeit kämpften, vertrat. Als er aus Altersgründen von seinem Amt zurücktrat, blieb er auch für uns der Repräsentant des Kampfes für ein soziales, unabhängiges und wirklich demokratisches Kuba. Mit seinem Tod verliert das kubanische Volk, verliert die demokratische Weltöffentlichkeit einen wichtigen Mitstreiter für Frieden, nationale Unabhängigkeit, Demokratie und sozialen Fortschritt.  Wir werden ihn niemals vergessen.

Text in englischer Übersetzung:

The Executive Committee and the member associations of the International Federation of Resistance Fighters (FIR) – Association of Antifascists have been deeply saddened by the death of the long-standing President and Máximo Líder of Cuba Fidel Castro. The veterans of the antifascist struggle have been following the development of the country and Fidel Castro’s policy with great interest and solidarity since the Cuban Revolution. In many cases, the FIR and its member associations have been engaged against the American blockade policy and later for the release of the „Cuban Five“. Fidel Castro was for us in this debate the representative of the legitimate Cuban, who defended the interests of his own people, but also those of the peoples who fought for anticolonial independence. When he resigned from his position for reasons of age, he remained for us the representative of the struggle for a social, independent and truly democratic Cuba. With his death lose the Cuban people and the democratic world an important partner for peace, national independence, democracy and social progress. We will never forget him.

The International Federation of Resistance Fighters (FIR) – Antifascist Association handed-over the Michel-Vanderborght-Award on November 18, 2016 in Prague. The ceremony was the opening of the XVII regular congress of FIR. The ceremony was attended by more than 100 guests, veterans and todays antifascists from about 20 European countries.

When in summer 1951 the former resistance fighters, the political prisoners, the fighters in the ranks of the Anti-Hitler-Coalition created in Vienna the FIR, they never expected that 65 years later it is an on-going task to remember the women and men, who sacrificed their life, risked their health, and faced fascist punishment for the freedom of their own country, for their political ideals or for humanism. And until today this task is not a main-stream subject. FIR underlines again and again – these women and men fought not only for their own interests, this fight was the basis for a peaceful and social justice development and solidarity in Europe and the world.

These ideas were the political goal of Michel Vanderborght himself. As Belgian partisan and political resistance fighter he took in 2003 as president responsibility for the renewing of FIR until he died. That is why FIR named the price “Michel Vanderborght Award”.

FIR honored in 2016 institutions and courage persons with commitment for the antifascist ideas from nine countries: From Belgium Jean Cardoen for the Team “Train des Milles”, an international Youth meeting in Memorial Auschwitz, from Czech Republic Prof. Václav Pavlicek, a highly recommended layer and expert for constitutional law, from Germany the “Studienkreis Deutscher Widerstand 1933 – 1945”, which works since 50 years for the preservation of the memories of resistance fighters, from Greece the former veteran Georgi Moraitis, from Hungary the Hungarian Media Groups for its fight for freedom of press, from Israel the director of Memorial Latrum (for Jewish resistance fighters) Zvi Kan-Tor, from Italy the Military Prosecutor Marco de Paolis, who accused the murderers of Sant’ Anna di Stazzema, from Netherland the former veteran Max van den Berg, and from Russia as a posthumous honoring for the 100 anniversary the airman Alexej Petrovich Maresjev, a long-time representative of FIR.

At the end of the ceremony Max van den Berg answered in the name of all awarded and underlined – coming from his own political and personal way – the necessity of civil courage and antifascist engagement in the today’s situation.

Michel Vanderborght Award 2016

Belgium

Jean Cardoen for the Team “Train des Milles”

Successful work for commemoration with the younger generation

Czech Republic

Prof. Václav Pavlicek –

expert of constitutional law, member of the Administrative Foundation of Terezin

Germany:

Studienkreis Deutscher Widerstand 1933 – 1945

Thomas Altmeyer – Institution of historical research in anti-fascist perspective

Creator of an online-portal “European commemoration places”.

Greece:

Georgi Moraitis

Veteran of PEAEA-DSE

Hungary:

Hungarian Media Group

Klubrádió-Arató András; Népszava-Németh Péter

Israel:

Zvi Kan-Tor

Director of the Memorial place Latrum (Israel)

Italy:

Marco de Paolis

Chief of the Military Prosecutors Office in La Spezia 2002 – 2008.

Netherlands:

Max van den Berg,

Veteran of Resistance and active for resistance Museum in Amsterdam

Russia

Alexej Petrovich Maresjev (posthumous)

Veteran and former representative of FIR

 Internationale Föderation der Widerstandskämpfer (FIR) ist eine lebendige Organisation

Am Wochenende 18. – 20. November 2016 fand in Prag der XVII ordentliche Kongress der Internationalen Föderation der Widerstandskämpfer (FIR) – Bund der Antifaschisten statt. Mehr als 50 Delegierte aus knapp 20 europäischen Ländern vertraten Verbände ehemaliger Partisanen und Widerstandskämpfer, Kämpfer der Anti-Hitler-Koalition, Deportierte und Verfolgte, ihre Familienangehörigen und Antifaschisten heutiger Generationen. Unter den Delegierten waren noch drei Veteranen des antifaschistischen Kampfes.

Eröffnet wurde der Kongress am Freitagabend durch die Übergabe des Michel-Vanderborght–Preises der FIR an Preisträger aus neun Ländern. Unter den Geehrten waren ein tschechischer Verfassungsjurist, der italienische Militärstaatsanwalt, der u.a. das Verbrechen von Sant’ Anna di Stazzema verfolgte, ehemalige Widerstandskämpfer aus Griechenland und den Niederlanden, die bis heute als Zeitzeugen aktiv sind, sowie das belgische Team des „Zug der Tausend“ und der Studienkreis „Deutscher Widerstand 1933 – 1945“ für ihre Geschichtsarbeit mit jungen Menschen.

Auf dem Kongress zogen die Delegierten eine Bilanz der erfolgreichen Arbeit der vergangenen drei Jahre, die durch eindrucksvolle Gedenkveranstaltungen und zahlreiche politische Aktivitäten geprägt war. In mehreren Ansprachen wurde mit großer Sorge der Aufschwung der extremen Rechten in vielen europäischen Ländern und deren Einfluss selbst im Europäischen Parlament thematisiert. Hier sehen die Mitgliedsverbände in den kommenden Jahren eine große Herausforderung, eine politische Rechtsentwicklung in Europa und den einzelnen Ländern zu stoppen. In der lebendigen Diskussion, an der sich fast alle Verbände beteiligten, wurden Bilanz gezogen und Einschätzungen zur aktuellen Entwicklung vorgestellt. Dass diese Einschätzungen recht unterschiedlich ausgefallen sind, überrascht nicht, beteiligten sich doch Delegierte aus Russland und der Ukraine, aus Griechenland und Belgien, aus Italien und Serbien an der Debatte.

Es war aber ein beeindruckendes Zeichen antifaschistischer Gemeinsamkeit, dass in der mit großer Mehrheit angenommenen politischen Erklärung des Kongresses die Fragen der Kriegsgefahr und der aktuellen Flüchtlingssituation klar thematisiert wurden. Bei aller Unterschiedlichkeit der Einschätzungen war deutlich, dass Antifaschisten sich für die sozialen und Menschenrechte jedes Einzelnen – unabhängig von seinem Pass und seiner Herkunft – einsetzen. Auch zum Kampf gegen Geschichtsrevisionismus und Verfälschung der Rolle des Widerstandes gab es große Übereinstimmung. Im Vorschlag für die politischen Aufgaben der kommenden Jahre wurden die Aktivitäten gegen den Aufschwung der extremen Rechten ebenso genannt, wie das gemeinsame Handeln für die Bewahrung der Erinnerung. Dazu gehören die Arbeit mit der Ausstellung „Europäischer Widerstand gegen den Nazismus“ und der Vorschlag, eine europäische Konferenz mit verschiedenen antifaschistischen und antirassistischen Netzwerken gegen den Vormarsch der extremen Rechten auf den Weg zu bringen.

Von großer Einmütigkeit zeugten die Wahlen. Der ungarische Präsident Vilmos Hanti wird nun von drei Vizepräsidenten aus Griechenland, Italien und Russland unterstützt. (siehe Leitungsgremium der FIR)

Den Abschluss des Kongresses bildete eine Fahrt in die Gedenkstätte Lidice, wo die Delegierten und Gäste Kränze zur Erinnerung an die Opfer der faschistischen Barbarei niederlegten. Der Vertreter der Lagergemeinschaft Ravensbrück übergab bei dieser Gelegenheit der Gedenkstätte ein interessantes Dokument der Solidarität der deutschen politischen Häftlinge mit den Frauen von Lidice.

Dr. Ulrich Schneider
Generalsekretär der FIR

Auf Beschluss des Exekutivausschusses findet der XVII ordentliche Kongress der FIR am 18. – 20. November 2016 in Prag statt. Seit dem 16. ordentlichen Kongress in Sofia haben wichtige Entwicklungen für die politische Arbeit stattgefunden. Großartige Gedenkveranstaltungen zum 70. Jahrestag der Sieges über den Faschismus und gemeinsame Aktivitäten wie das Internationale Jugendtreffen in Auschwitz unterstrichen die hohe Anerkennung der Organisation und die Bedeutung der Arbeit mit der Jugend.

Auf der anderen Seite bestätigt die problematische Entwicklung (z.B. Kriegsgefahr, Flüchtlingsentwicklung und die Zunahme extrem rechter Kräfte) nicht allein in Europa, sondern in verschiedenen Teilen der Welt noch einmal die Notwendigkeit antifaschistischer und antirassistischer Arbeit auch in der Zukunft. Dafür ist eine kraftvolle und handlungsfähige Organisation unverzichtbar.

Und so wird es auf dem kommenden Kongress darum gehen, eine ehrliche Bilanz der vergangenen Arbeit zu ziehen und die Aufgaben für die kommende Zeit zu definieren. Zudem muss satzungsgemäß das Leitungsgremium neu gewählt werden.

Am Abend des 18. November 2016 soll zum Auftakt des Kongresses der Michel-Vanderborght-Preis in einer Feierstunde überreicht werden. Den Abschluss wird eine gemeinsame Gedenkveranstaltung in der Gedenkstätte Lidice am Sonntag bilden.

Über 50 Delegierte und Gäste aus etwa 20 europäischen Ländern und Israel werden auf dem Kongress erwartet. Außerdem nehmen Vertreter internationaler Organisationen und gesellschaftlicher Verbände der tschechischen Republik teil.

Mit großer Unterstützung unseres tschechischen Mitgliedsverbandes CSBS konnte der Kongress organisatorisch vorbereitet werden. Er findet statt im Congress Center des TOP Hotel, Prag statt. Während der Tagung wird es Simultanübersetzung in Englisch und Russisch geben.

Sollte jemand Interesse haben, als Gast teilzunehmen, wende man sich entweder an den nationalen Mitgliedsverband oder an das Büro der FIR.

The Executive committee decided to hold the XVII regular congress of FIR November 18 – 20, 2016 in Prague. Since the XVI regular congress in Sofia we could experience a number of important developments of the political work. Impressive commemoration activities of the 70^th anniversary of Day of Victory and common activities like the international youth meeting in Auschwitz underlined importance of FIR and the meaning of the work with the youth. On the other hand confirms the problematic development (f. e. danger of war, problems for refugees, and uprising of extreme right groups) not only in Europe but in different parts of the world the necessity of anti-fascist and anti-racist activities also in the future. Therefor a strong and authorized to act organization is necessary. So the tasks of the coming congress will be to make a realistic balance of our common work of the last years and to define the coming tasks. In addition we have to elect the leading committees. At the evening of November 18 – as an opening ceremony – we will hand over the Michel-Vanderborght-Award to partners of FIR. The closing will be a common commemoration ceremony in Lidice on Sunday morning. More than 50 delegates and guests from about 20 European countries and Israel are expected. Also guest from international structures and social organizations of Czech republic. The preparation of the congress has been done with excellent support of our Czech member federation CSBS. The conference and the accommodation will be in TOP Hotel Praha (Congress Center). Working languages at the congress are English and Russian. If somebody is interested to participate as guest, please ask the national federation or contact the FIR-office.

Schon seit Monaten verfolgen die Internationale Föderation der Widerstandskämpfer (FIR) – Bund der Antifaschisten und ihre Mitgliedsverbände die politische Entwicklung in der Türkei mit großer Sorge. Es war bereits erkennbar, dass die Regierungen unter Staatspräsident Recep Tayyip Erdoğan einerseits eine zunehmend expansionistische Politik mit Unterstützung der IS-Truppen in Syrien betrieb, andererseits innenpolitisch eine Einschränkung der demokratischen Freiheiten, insbesondere der Pressefreiheit. Trotzdem wurde Erdoğan seitens der EU-Administration im Frühjahr 2016 als Helfer in der Flüchtlingsfrage auserkoren, der – mit 3 Mrd. Euro honoriert – das Problem des Flüchtlingsstroms nach Europa lösen sollte.

Mit dem Militärputsch in der Türkei Mitte Juli 2016 wurde diese Entwicklung nicht gestoppt, sondern in verschärfter Form weiterentwickelt. Der gescheiterte Putsch, der selber sicherlich keinen Zuwachs an Demokratie gebracht hätte, wird von Erdoğan genutzt, um mit antidemokratischen Mitteln und unter Aufhebung der grundlegenden Freiheitsrechte seine Macht zu sichern. Zehntausende Lehrer, Richter und Leiter von Universitätsfakultäten sind bereits entlassen, viele Soldaten sind inhaftiert. Die Unterdrückungen gehen weiter und jetzt trifft es vor allem Journalisten. Die Kritik an der aktuellen Aufhebung der „Europäischen Konvention für Menschenrechte“ übersieht, dass bereits in den vergangenen Monaten in der Türkei schwere Verstöße gegen Freiheits- und Menschenrechte stattgefunden haben.

Jeden Tag erleben wir weitere Einschränkungen der demokratischen Freiheiten. Akademikern wird die freie Ausreise untersagt, tausende Reispässe werden annulliert, weit über 50.000 Beschäftigte des öffentlichen Dienstes haben bereits ihre Arbeitsplätze verloren. Über 50 Zeitungen und andere Medien verloren ihre Zulassungen, so dass die öffentliche Meinung nur noch von den Regierungsmedien beherrscht wird. Außerdem geht die polizeiliche und militärische Unterdrückung der kurdischen Bevölkerung im Südosten der Türkei in unverminderter Härte weiter.

Aus diesen Gründen rufen wir auf zur politischen Solidarität mit den demokratischen Kräften der Türkei, den Gewerkschaften, den verfolgten politischen Parteien, den demokratischen Medien und den Organisationen der Zivilgesellschaft. Ihre Handlungsfreiheit muss wieder hergestellt werden. Wir sind solidarischen mit den Menschen in der Türkei, die sich gegen einen autoritären, islamistischen Staat im Sinne von Staatspräsident Erdoğan wehren.

Wir fordern die Europäische Union auf, gegenüber der türkischen Regierung die Einhaltung europäischer Werte: Demokratie, Rechtsstaatlichkeit, Pressefreiheit sowie das Recht sich frei zu versammeln, sich friedlich zu äußern oder der eigenen Religion nachzugehen, einzufordern. Beitrittsverhandlungen mit der Türkei können nicht nur davon abhängig gemacht werden, ob nun die Todesstrafe wieder eingeführt werden soll.

Wir erwarten von der Europäischen Union, dass sie anstelle jenes Deals zu Lasten von Kriegsflüchtlinge gegenüber der türkischen Regierung unter Staatspräsident Erdoğan die Wiederherstellung demokratischer Rechte und Freiheiten in der Türkei einfordert.

For months, the International Federation of Resistance Fighters (FIR) – Association of Anti-fascists and its member federations follows with great concern the political development in Turkey. It was already visible that the government under President Recep Tayyip Erdoğan started on one hand an increasingly expansionist policy with the support of IS troops in Syria, on the other hand domestically he practices a restriction of democratic freedoms, particularly freedom of the press. Nevertheless, Erdoğan was chosen by the EU administration in spring 2016 as a helper in the refugee question, he should solve the problem of the influx of migrants to Europe – rewarded with 3 billion euros.

With the military coup in Turkey in mid July 2016, this development has not been stopped, but developed further amplified. The failed coup that would itself certainly brought no increase in democracy is used by Erdoğan to secure its power – with anti-democratic means and repealing fundamental freedoms. Tens of thousands of teachers, judges and heads of university departments are already released, many soldiers are imprisoned. The repression goes on and now it hits especially journalists. Criticism of the current repealing „European Convention on Human Rights“ overlooks that this have already taken place in recent months in Turkey with serious violations of civil and human rights.

Every day we see further restrictions on democratic freedom. For Academics the free passage is prohibited, thousands of passports are canceled, and over 50,000 public sector workers have already lost their jobs. About 50 newspapers and other media lost their licenses, so that public opinion is only controlled by the government media. In addition, the police and military repression of the Kurdish people continues undiminished in southeastern Turkey.

For these reasons, we call for political solidarity with the democratic forces of Turkey, the unions, the persecuted political parties, the democratic media and the civil society organizations. Their freedom must be restored. We are in solidarity with the people of Turkey, who resist an authoritarian Islamist state in the sense of President Erdoğan.

We call the European Union to demand from the Turkish government in compliance with European values: democracy, rule of law, press freedom and the right to freely assemble, to express themselves peacefully or to pursue one’s own religion. Accession negotiations with Turkey can be made not only depends on whether the death penalty is to be reintroduced.

We expect the European Union to demand from the Turkish government under President Erdoğan the restoration of democratic rights and freedoms in Turkey instead of deals at the expense of war refugees.