Vom 30. Juni bis 3. Juli 1951 fand in Wien der Internationale Friedenskongress der Widerstandsbewegung statt. Das war die Geburtsstunde der Internationalen Föderation der Widerstandskämpfer (FIR), der Dachorganisation ehemaliger Partisanen, Deportierter und Verfolgter des Naziregimes aus allen Ländern Europa.

Seit 70 Jahren ist Internationalismus die Antwort auf die nationalistische und chauvinistische Ideologie der jeweiligen faschistischen Herrschaft. Darüber hinaus waren und sind faschistische Ideologie und Politik, Rassismus und imperialistischer Expansionismus eine direkte Bedrohung für alle Völker. Sie konnten und können nur im gemeinsamen Kampf aller von diesen Regimen bedrohten Länder und Völker bekämpft werden. Und wir vergessen auch nicht, dass die faschistische Barbarei nur durch den gemeinsamen Kampf der Völker und insbesondere der Armeen der Anti-Hitler-Koalition geschlagen werden konnte.

Die Frauen und Männer aus Widerstand und Verfolgung wollten in ganz Europa den Prozess der demokratischen Neugestaltung mit politischer Stimme unterstützen. Zu diesem Zweck fanden sich unmittelbar nach der Befreiung Vertreter von Organisationen der politischen Häftlinge und Widerstandskämpfer aus 17 europäischen Ländern aus Ost und West zusammen, um im Februar 1946 in Warschau die FIAPP (Fédération Internationale des Anciens Prisonniers Politiques, Internationale Föderation ehemaliger politischer Gefangener) zu gründen. 1948 wurden auch die Antifaschisten aus Deutschland und Österreich in diese Gemeinschaft aufgenommen.

Der Kalte Krieg ging auch an der FIAPP nicht spurlos vorbei. Statt die Einheit der Widerstandskämpfer zu fördern, drohte ein Auseinanderdriften der politischen Kräfte des Antifaschismus. Daher wurde Anfang der 50er Jahre ein neuer Ansatz unternommen, die unterschiedlichen Positionen und Organisationen ehemaliger Widerstandskämpfer und Deportierter im Interesse der politischen Wirksamkeit der Stimme der Widerstandskämpfer in ganz Europa zusammenzuführen, denn die Aufbruchseuphorie des antifaschistischen Neubeginns war durch die Realität der zunehmenden Restauration und Remilitarisierung, der Ost-West-Spannung und zunehmenden Kriegsgefahr verflogen. Ende Juni 1951 luden die Überlebendenverbände zu einer internationalen Friedenskonferenz nach Wien ein.

In dieser Situation – so beschrieb es Oskar Wiesflecker , langjähriger Generalsekretär der FIR – erkannten die Menschen, die im antifaschistischen Widerstand und nationalen Befreiungskampf gegen die nazistischen und faschistischen Aggressoren und Okkupanten aktiv teilgenommen und Leid und Verfolgung auf sich genommen hatten, dass der Zusammenschluss der europäischen Widerstandskämpfer ein Gebot der Stunde war, um der Wiedergeburt des Nazifaschismus entgegenzutreten, über die wiedererrungenen demokratischen Freiheiten zu wachen, die Werte der, Widerstandsbewegung zu verteidigen und jene Prinzipien zu stärken, die die Basis der Gründung der Organisation der Vereinten Nationen war. Dies war der Geist, aus dem die FIR geboren wurde und dem sie bis heute ihre unverbrüchliche Treue bewahrt hat.

Mit der Gründung der Organisation im Sommer 1951 in Wien übernahm die „Internationale Föderation der Widerstandskämpfer“ (FIR) die Aufgabe, die politischen Vorstellungen und Visionen der Widerstandskämpfer „Nie wieder Faschismus! Nie wieder Krieg!“ zu vertreten. Sie vertrat die Opfer des Faschismus in ihren sozialen und medizinischen Ansprüchen und sie arbeitete für das Gedenken an den Widerstandskampf und die illegalen Widerstandsgruppen in vielen Ländern.

Es ist hier nicht der Platz, alle politischen Handlungsfelder in den vergangenen Jahrzehnten aufzulisten. Dazu gehörte die Verbreitung des Wissens über die Geschichte des Widerstandskampfes, was mit verschiedenen Geschichtskonferenzen und mehreren Heften der Widerstandsbewegung, sowie pädagogischen Beratungen mit Wissenschaftlern, Lehrkräften und Hochschullehrern versucht wurde. Dazu gehörten der Kampf um Frieden und Entspannungspolitik, sowie der Einsatz für Rüstungsbegrenzungs- und Abrüstungsinitiativen nicht nur in Europa, sondern auch im Nahen Osten. Dazu gehörte die politische Solidarität gegen die Verfolgung antifaschistischer Verbände und ihrer Mitglieder, was in der Unterstützung der deutschen VVN gegen deren Verbotsprozess 1962 erfolgreich war, und sich in internationalen Solidaritätsaktionen für verfolgte griechische Antifaschisten oder gegen Berufsverbote in der BRD niederschlug. Dazu gehörte die breite Mobilisierung gegen Geschichtsrevisionisten aus den ehemaligen SS-Verbänden, die mit Traditionstreffen zur Rehabilitierung des NS-Regimes beitrugen.

Seit 2004 trägt die Organisation den Namen „Internationale Föderation der Widerstandskämpfer (FIR) – Bund der Antifaschisten“. Heute hat die FIR Mitgliedsorganisationen in mehr als 25 europäischen Ländern, Israel und Lateinamerika. Die politischen Umstände haben sich verändert, aber die zentrale Aufgabe ist in der Losung „Nie wieder!“ fixiert.

Das bedeutet die Bewahrung der historischen Wahrheit über den Widerstandskampf, über die Realität des Faschismus und die Rolle der Antihitlerkoalition, der alliierten Streitkräfte – unter ihnen die sowjetischen Soldaten, die die Hauptlast des Krieges trugen – bei der Zerschlagung der faschistischen Barbarei.

Die FIR und ihre Mitgliedsverbände handeln als internationales Netzwerk vor Ort und auf europäischer Ebene gegen Rassismus, Antisemitismus, Antiziganismus, Xenophobie, Neofaschismus, Nationalismus und Rechtspopulismus. Sie unterstützen Gruppen und Netzwerke, die sich gegen solche Entwicklungen stellen.

Die FIR als „Botschafter des Friedens“ der Vereinten Nationen ist in den vergangenen Jahrzehnten immer wieder für nichtmilitärische Lösungen in Konflikten in der Welt eingetreten. Sie handelt sowohl gegen Kriegsursachen als auch gegen Kriegshetzer, die ihre imperialistischen Ziele, ihren Rohstoffbedarf und ihre geopolitischen Interessen durchsetzen wollen, und Militärbündnisse, die sich als „Weltpolizei“ betrachten.

Die Stärke der FIR ist ihre Gemeinsamkeit, die sich trotz unterschiedlicher politischer Orientierung, gesellschaftlicher Visionen oder religiöser Werte ergibt. Jeder Weg zum Antifaschismus ist in der FIR willkommen. Diese Einheit muss immer wieder erneuert werden, gerade jetzt, wo die Generation der Überlebenden uns verlässt. Alle Mitgliedsverbände sind aufgerufen, ihre Struktur für heutige Generationen zu öffnen. Alle Mitgliedsverbände sind herausgefordert, die Ideale des antifaschistischen Erbes mit den Generationen der heutigen Zeit zu teilen, die ihre eigenen Themen und Perspektiven in die politischen Auseinandersetzungen einbringen.

Basierend auf der Gemeinsamkeit des Kampfes gegen den Faschismus bewahren die Verbände der FIR das Vermächtnis der Überlebenden und treten auch im nächsten Jahrzehnt ein für Frieden, politische und soziale Menschenrechte und Demokratie, „eine neue Welt des Friedens und der Freiheit“.

From June 30 to July 3, 1951 in Vienna took place the International peace congress of the resistance movement. This was the birthday of the International Federation of Resistance Fighters (FIR), the umbrella organization of veterans of the antifascist fight, deported ones and victims of Nazi-persecution from all parts of Europe. Since seventy years Internationalism was and is the answer to the nationalistic and chauvinistic ideology of the respective fascist rule. Moreover, fascist ideology and politics, racism and imperialist expansionism were and are a direct threat to all peoples. They could and can be fought only in the common struggle of all countries and peoples threatened by these regimes. Nor do we forget that fascist barbarism could only be defeated through the common struggle of peoples and especially of the armies of the anti-Hitler coalition.

The women and men of resistance and persecution wanted to support the process of democratic reorganization with a political voice throughout Europe. To this end, immediately after liberation, representatives of organizations of political prisoners and resistance fighters from 17 European countries from East and West came together to found FIAPP (Fédération Internationale des Anciens Prisonniers Politiques, International Federation of Former Political Prisoners) in Warsaw in February 1946. In 1948, the anti-fascists from Germany and Austria were also admitted to this community.

The Cold War did not leave the FIAPP unscathed. Instead of promoting the unity of the resistance fighters, a drifting apart of the political forces of anti-fascism threatened. Therefore, in the early 1950s, a new approach was made to bring together the different positions and organizations of former resistance fighters and deportees in the interest of the political effectiveness of the voice of resistance fighters throughout Europe, because the euphoria of departure of the anti-fascist new beginning had been dissipated by the reality of increasing restoration and remilitarization, East-West tension and increasing danger of war. At the end of June 1951, the survivors’ associations invited to an international peace conference in Vienna.

In this situation – as Oskar Wiesflecker, longtime secretary general of the FIR described it – he people, who had actively participated in the anti-fascist resistance and national liberation struggle against the Nazi and fascist aggressors and occupiers and had taken suffering and persecution upon themselves, recognized, that the unification of the European resistance fighters was an imperative to oppose the rebirth of Nazi fascism, to watch over the democratic freedoms that had been regained, to defend the values of the, resistance movement and to strengthen those principles that were the basis of the foundation of the United Nations Organization. This was the spirit from which the FIR was born and to which it has maintained its unbreakable loyalty to this day.

With the foundation of the organization in the summer of 1951 in Vienna, the «International Federation of Resistance Fighters» (FIR) took over the task to represent the political ideas and visions of the resistance fighters «Never again fascism! Never again war!» to represent. It represented the victims of fascism in their social and medical claims and it worked for the commemoration of the resistance struggle and the illegal resistance groups in many countries.

There is not the space here to list all the fields of political action in the past decades. This included the dissemination of knowledge about the history of the resistance struggle, which was attempted with various history conferences and several resistance movement booklets, as well as educational consultations with scientists, teachers and university lecturers. This included the struggle for peace and détente, as well as advocacy for arms limitation and disarmament initiatives not only in Europe but also in the Middle East. This included political solidarity against the persecution of anti-fascist associations and their members, which was successful in the support of the German VVN against its banning trial in 1962, and was reflected in international solidarity actions for persecuted Greek anti-fascists or against occupational bans in the FRG. This included the broad mobilization against historical revisionists from the former SS associations, who contributed to the rehabilitation of the Nazi regime with tradition meetings.

Since 2004, the organization carries the name «International Federation of Resistance Fighters (FIR) — Federation of Anti-Fascists». Today the FIR has member organizations in more than 25 European countries, Israel and Latin America. The political circumstances have changed, but the central task is fixed in the slogan «Never again!».

This means the preservation of the historical truth about the resistance struggle, about the reality of fascism and the role of the anti-Hitler coalition, the Allied forces — among them the Soviet soldiers who bore the brunt of the war — in the crushing of fascist barbarism.

The FIR and its member federations act as an international network locally and on European level against racism, anti-Semitism, anti-gypsyism, xenophobia, neo-fascism, nationalism and right-wing populism. They support groups and networks that oppose such developments.

The FIR as «Ambassadors of Peace» of the United Nations has in recent decades repeatedly advocated non-military solutions to conflicts in the world. It acts both against causes of war and against war-mongers, who want to enforce their imperialistic goals, their need for raw materials and their geopolitical interests, and military alliances, which regard themselves as «world police».

The strength of the FIR is its commonality, which arises despite different political orientations, social visions or religious values. Every way to anti-fascism is welcome in the FIR. This unity must be renewed repeatedly, especially now that the generation of survivors is leaving us. All member federations are called to open their structure for today’s generations. All member federations are challenged to share the ideals of the anti-fascist heritage with the generations of today, who bring their own issues and perspectives to the political debates.

Based on the common ground of the struggle against fascism, the associations of FIR preserve the legacy of the survivors and continue to stand up for peace, political and social human rights and democracy, «a new world of peace and freedom» in the next decade.

Once again, we have to witness that in the Israeli-Palestinian conflict violence as a means of conflict primarily affects the civilian population. The clashes began many days ago with the attempt to enforce the settlement policy, which has been unequivocally condemned by the United Nations, and which amounts to the expulsion of the Palestinian population in East Jerusalem. Claiming «Jewish property rights» that existed in the area 70 years ago, nationalist settlers seek to evict Palestinian residents. Protests against forced evictions and restrictions on visiting Islamic places of worship have been met with reprisals by the Israeli government. After the Israeli military and other security forces pushed escalation in East Jerusalem over several days, with several hundred injured on the Palestinian side, Hamas began firing rockets at Israeli towns. This in turn led to massive bombardment of Gaza by Israeli air forces, destroying civilian infrastructure and other positions. Neither military action can solve the problem. We appeal for immediate political talks to end the threat to civilians.

It is evident that the Netanyahu government has allowed this confrontation to escalate — and on the backs of Israeli and Palestinian civilians. The fact that Netanyahu is primarily concerned with his own political survival makes his behavior all the more reprehensible. After he was unable to achieve his own governing majority in parliament despite several new elections, he wants to use the escalation of the military situation — as the historian Moshe Zimmermann clearly analyzed it — to prevent his political opponents, who include Arab Israelis, from forming a political coalition. At the same time, he uses the escalation to pressure the Biden administration to position itself — in line with previous Trump policies — in favor of the concept of Jerusalem as Israel’s capital, which would permanently prevent a political solution with the Palestinian side.

This has created an explosive situation in the Middle East that can only be stopped through political talks. For one thing is clear. With these escalations, there will be no peaceful solution to the conflict — observers are worried about a third intifada, which would once again claim many hundreds of victims among all the people living in the Middle East.

The FIR as «Ambassador of Peace of the United Nations» calls for de-escalation – supported by the United Nations. Hamas must immediately stop rocket attacks on Israeli cities. The Israeli army must immediately stop attacks on Gaza. In addition, the political allies must make it clear to the Israeli government that they are not prepared to support a military escalation, but are committed to political steps towards a solution.

Erneut müssen wir erleben, dass im israelisch-palästinensischen Konflikt Gewalt als Mittel der Auseinandersetzung in erster Linie die Zivilbevölkerung trifft. Begonnen haben die Auseinandersetzungen vor vielen Tagen mit dem Versuch der weiteren Durchsetzung der von den Vereinten Nationen eindeutig verurteilten Siedlungspolitik, die auf eine Vertreibung der palästinensischen Bevölkerung in Ost-Jerusalem hinausläuft. Mit der Behauptung von „jüdischen Eigentumsrechten“, die vor 70 Jahren in diesem Gebiet bestanden hätten, wollen nationalistische Siedler palästinensische Bewohner vertreiben. Proteste gegen Zwangsräumungen und Einschränkungen des Besuchs von islamischen Gotteshäusern beantwortete die israelische Regierung mit Repressalien. Nachdem das israelische Militär und andere Sicherheitskräfte die Eskalation in Ostjerusalem über mehrere Tage mit mehreren hundert Verletzten auf Seiten der palästinensischen Bevölkerung vorangetrieben hat, begann die Hamas mit dem Raketenbeschuss auf israelische Städte. Dies wiederum führte zu massivem Bombardement israelischer Luftstreitkräfte auf Gaza, die Zerstörung von ziviler Infrastruktur und andere Stellungen. Beide militärische Maßnahmen können das Problem nicht lösen. Wir appellieren für sofortige politische Gespräche, um die Bedrohung der Zivilbevölkerung zu beenden.

Es ist erkennbar, dass die Regierung Netanjahu diese Auseinandersetzung eskalieren ließ – und das auf dem Rücken der israelischen und der palästinensischen Zivilbevölkerung. Dass er dabei vor allem sein eigenes politisches Überleben im Sinn hat, macht sein Verhalten umso verwerflicher. Nachdem er trotz mehrfacher Neuwahlen nicht in der Lage war, eine eigene Regierungsmehrheit im Parlament zu erreichen, will er mit der Zuspitzung der militärischen Lage – wie es der Historiker Moshe Zimmermann klar analysierte – verhindern, dass seine politischen Opponenten, zu denen auch arabische Israelis gehören, sich zu einer politischen Koalition verbinden können.  

Gleichzeitig will er damit die Biden-Administration drängen, sich – im Sinne der früheren Trump-Politik – für das Konzept von Jerusalem als israelische Hauptstadt zu positionieren, was eine politische Lösung mit der palästinensischen Seite auf Dauer verhindern würde.

Damit ist eine explosive Lage im Nahen Osten entstanden, die nur durch politische Gespräche entspannt werden kann. Denn eines ist klar. Mit diesen Eskalationen wird es keine friedliche Lösung des Konfliktes geben – Beobachter haben Sorgen vor einer dritten Intifada, die erneut viele hundert Opfer unter allen im Nahen Osten lebenden Menschen fordern würde.

Die FIR als „Botschafter des Friedens der Vereinten Nationen“ ruft zur Deeskalation unter Beteiligung der UNO auf. Die Hamas muss die Raketenangriffe auf israelische Städte sofort beenden. Die israelische Armee muss die Angriffe auf Gaza sofort stoppen. Und die politisch Verbündeten müssen der israelischen Regierung deutlich machen, dass sie nicht bereit sind, eine militärische Eskalation zu unterstützen, sondern sich für politische Lösungsschritte einsetzen.